پارلمان اروپا قوانین جدیدی را تصویب کرده است که به اتحادیه اروپا اختیارات بیشتری برای تعلیق توافقات سفر بدون ویزا با کشورهای ثالث می‌دهد. این اقدام به‌دنبال نگرانی‌ها درباره تهدیدات امنیتی، نقض حقوق بشر و سوءاستفاده از امتیازات ویزا توسط برخی کشورهای غیر عضو اتحادیه اروپا انجام شده است.
در رأی‌گیری روز سه‌شنبه، اعضای پارلمان اروپا اصلاحاتی در مکانیزم تعلیق ویزا که در حال حاضر به 61 کشور اعمال می‌شود و شهروندان آن‌ها می‌توانند بدون ویزا به مدت 90 روز در هر 180 روز به منطقه شنگن اتحادیه اروپا سفر کنند، تأیید کردند.
در سیستم اصلاح‌شده، کمیسیون اروپا انعطاف‌پذیری بیشتری خواهد داشت تا در صورت تحقق شرایط خاص، الزامات ویزا را به‌طور موقت یا دائمی بازگرداند. این شرایط شامل افزایش جرایم شدید توسط اتباع کشور مربوطه، تعداد زیاد درخواست‌های پناهندگی ناموفق، اقامت بیشتر از مدت زمان مجاز و یا رد ورود است.
آستانه برای در نظر گرفتن «افزایش قابل توجه» در اقامت‌های غیرمجاز یا جرایم شدید اکنون 30% تعیین شده است. برای نرخ‌های پایین تأیید پناهندگی، معیار 20% تعیین شده است، اگرچه کمیسیون ممکن است در موارد موجه از این ارقام انحراف داشته باشد.
همچنین، قوانین جدید فهرست دلایلی که می‌تواند موجب تعلیق شود را گسترش می‌دهد. این دلایل شامل تهدیدات ترکیبی مانند استفاده دولتی از مهاجران برای فشار سیاسی، فعالیت برنامه‌های شهروندی برای سرمایه‌گذاران که تهدیدات امنیتی به همراه دارد، و عدم تطابق با سیاست ویزای اتحادیه اروپا می‌شود.
دلایل دیگر شامل نقض قوانین بین‌المللی، منشور سازمان ملل یا حقوق بشر، و همچنین عدم تطابق با احکام دادگاه‌های بین‌المللی است.
برای پاسخگویی به دولت‌ها، قوانین به‌روزرسانی‌شده به اتحادیه اروپا این امکان را می‌دهد که تعلیق ویزا را به‌طور خاص علیه مقامات دولتی که مسئول نقض حقوق بشر یا تخلفات از تعهدات بین‌المللی شناخته می‌شوند، اعمال کند.
Matjaž Nemec، نماینده پارلمان اسلوونی که رهبری تلاش‌های اصلاحی را بر عهده داشت، اظهار داشت که سیاست ویزای اتحادیه اروپا یک ابزار قدرتمند سیاست خارجی است و باید تعهد اتحادیه به قوانین بین‌المللی و حقوق بشر را منعکس کند. او تأکید کرد که تغییرات به اتحادیه اروپا این امکان را می‌دهد تا هنگامی که این ارزش‌ها در معرض خطر قرار دارند، قاطعانه‌تر عمل کند.
این پیشنهاد با 518 رأی موافق، 96 رأی مخالف و 24 رأی ممتنع تصویب شد. در حالی که این قانون پیش‌تر توسط مذاکره‌کنندگان پارلمان و شورا توافق شده است، هنوز نیاز به تصویب رسمی توسط شورا دارد. پس از انتشار در روزنامه رسمی اتحادیه اروپا، این قانون 20 روز بعد اجرایی خواهد شد.
تاکنون، اتحادیه اروپا تنها یک‌بار سفر بدون ویزا را لغو کرده است، در مورد Vanuatu. پیش‌بینی می‌شود که مکانیزم اصلاح‌شده، توانایی اتحادیه اروپا را برای پاسخگویی سریع و متناسب به نگرانی‌های آینده تقویت کند.
